最近、仕事がとても楽しいです。
AIのおかげで、これまで何週間、何ヶ月もかかっていた仕事が、驚くほど短時間でできるようになりました。
そして何より、お客様にとても喜んでもらえるようになりました。
一方で、そんな毎日の中で、ずっと考えていることがあります。
これだけAIが何でもできる時代に、果たして私自身にはどれだけの価値があるのだろうか。
今日は、そんな少しモヤモヤした話を書いてみたいと思います。
「こんなに安く、こんなに早くできるんですか？」
私たちの会社では現在、初期費用0円、月額数万円から、お客様専用の業務システムやSaaSを開発するサービスを提供しています。
既存のSaaSを導入するのではなく、お客様の業務に合わせて、一から専用のシステムを作ります。
しかも、AIを活用することで、開発期間を大幅に短縮しています。
最近、お客様からよくいただくのが、こんな反応です。
「えっ、こんなに安くできるんですか？」
「こんな機能も追加できるんですか？」
「もう動くものができているんですか？」
特に、過去にシステム開発を発注した経験のある方ほど驚かれます。
以前は、システム開発を依頼すると、まず見積もりが出てきて、数百万円、場合によっては数千万円という金額を提示される。
そこから要件定義をして、設計して、何ヶ月もかけて開発する。
そして、ようやく完成したシステムを見て、「思っていたものと違う」ということも珍しくありませんでした。
しかし、今は違います。
私たちは、お客様から要望を聞いたら、まず実際に動くシステムを作ってしまいます。
単なる画面モックではなく、必要な機能を一通り実装したアプリケーションです。
それをお客様に見てもらい、実際に触っていただきながら、さらに調整していきます。
契約する前に、お客様の業務に合わせたシステムが動いている。
そして、気に入っていただければ、初期費用0円、月額料金で利用していただく。
これまでのシステム開発の常識からすると、かなり変わったサービスだと思います。
しかも、kintoneやSalesforceのような既存のSaaSに業務を合わせるのではなく、その会社のためだけに作ったシステムです。
もちろん、既存SaaSにも多くのメリットがあります。ただ、これまでなら費用面で難しかった専用システムという選択肢を、ずっと身近なものにできるようになりました。
そして、これが本当に喜ばれるんです。
AIに詳しい人でさえ、驚いている
興味深いのは、AIのことをまったく知らない方だけが驚くわけではないということです。
普段からAIのニュースを追いかけている方や、ChatGPTだけでなくClaudeのようなツールを知っている方でも、実際に動くシステムを見ると驚かれます。
「これ、何で作っているんですか？」
「ChatGPTですか？ Claudeですか？」
「こんなに早く作れるものなんですね」
AIがすごいことは知っている。
AIでプログラミングができることも、なんとなく知っている。
でも、それを使って自社専用の業務システムが、これほど短期間に、これほど低コストで作れるというところまでは、なかなか実感がないようです。
ここに、私は大きな情報格差を感じます。
AIの存在を知っていることと、AIで実際に何ができるのかを知っていることは、まったく違う。
さらに言えば、何ができるのかを知っていることと、自分の仕事に使えることも違います。
同じAIツールを使える環境にいても、実際に得られる成果には大きな差があるのだと思います。
でも、本当に自分たちで作れないのだろうか？
ここで、私には一つの疑問があります。
お客様は、私たちが作ったシステムを見て、とても喜んでくださいます。
それは本当にありがたいことです。
ただ、同時にこうも思うのです。
これ、お客様自身でも作れるのではないだろうか？
もちろん、私には長年のシステム開発経験があります。
お客様の話を聞いて、何が必要なのかを整理することもできます。
どのような構成でシステムを作ればいいのか、どこにリスクがあるのか、どの部分を重点的に確認すべきなのかも、ある程度わかっています。
AIに対して適切に指示を出し、出来上がったものをレビューし、改善を繰り返すこともできます。
こうした経験があるからこそ、短期間で開発できているのは間違いないと思います。
でも、だからといって、ほかの人にはできないのか。
そう聞かれると、私はそうは思えません。
むしろ、お客様はご自身の業務について、私たちよりもはるかに詳しい専門家です。
その方がAIの使い方を少し勉強すれば、私たちよりも業務に合ったシステムを作れる可能性だってあるのではないでしょうか。
少なくとも、社内で使うちょっとした業務ツールであれば、AIを使って短時間で作ることは、すでに十分現実的です。
もちろん、本番運用に必要なセキュリティや保守、複雑なシステム連携などは別の話です。
でも、まず自分たちで作ってみる。
その上で、「ここがうまくできない」「セキュリティが心配」「本番運用できるようにしてほしい」と専門家に相談する。
そんな進め方も、もっと一般的になっていいのではないかと思います。
ところが、現実には、最初から私たちにご相談いただくことが多いのです。
これは一体、なぜなのでしょうか。
お客様に喜んでもらえる。でも、自分の価値がわからなくなる
私は、もともとお客様の課題を解決する仕事が好きです。
自分たちが作ったシステムによって、お客様の業務が便利になったり、今までできなかったことができるようになったりする。
その瞬間が、システム開発の仕事をしていて一番嬉しいところです。
そして最近は、その喜びを感じる機会が増えました。
以前なら、数百万円の見積もりを出して、「高いですね」と言われることもありました。
そこから何ヶ月もかけて開発して、ようやく完成したものを納品する。
もちろん、最後には喜んでいただけるのですが、そこに至るまでには長い時間が必要でした。
今は、違います。
要望を聞いて、短期間で実際に動くものを見せられる。
しかも、以前よりずっと安い金額で提供できる。
お客様は驚き、喜んでくださいます。
それを見て、私も嬉しくなります。
本当に、最近は仕事が楽しいです。
ただ、それとまったく同時に、もう一つの感情が湧いてきます。
自分は一体、何に対してお金をいただいているのだろうか。
以前は、システムを作ること自体に、高い専門性と多くの時間が必要でした。
しかし今は、AIがかなりの部分を作ってくれます。
私が行っているのは、お客様の話を理解し、AIに指示を出し、出来上がったものを確認して、フィードバックすることです。
もちろん、そこには経験や判断力が必要です。
それは頭ではわかっています。
でも、果たしてそれが、ほかの人には簡単に真似できないほどの価値なのだろうか。
AIがさらに進化したら、その経験や判断力さえ、AIが補ってくれるのではないだろうか。
そんな疑問が、ずっと頭の中にあります。
もしかすると、私たちの価値は「情報格差を埋めること」なのかもしれない
そんなことを考えていて、最近、一つ思ったことがあります。
私たちが提供している価値の一つは、情報格差を埋めることなのではないかということです。
AIを使えば、安く、早く、自社専用のシステムを作れる。
私たちはそれを知っていますし、実際にやっています。
でも、お客様は必ずしもその方法を知っているわけではありません。
あるいは、知識としては知っていても、自分たちの業務にどう活用すればいいのかわからない。
だからこそ、私たちに相談してくださる。
そして、実際にシステムを見て驚き、喜んでくださる。
これは、知らない人に高いものを売りつけているという話ではありません。
むしろ、その逆です。
お客様がまだ知らなかった選択肢を届けることで、これまでより安く、早く、便利なものを提供できる。
そこには、確かに価値があるのだと思います。
また、仮にお客様が自分たちでも作れると知っていたとしても、必ずしも自分たちで作ることが最善とは限りません。
AIを勉強する時間も必要ですし、システム開発の知識を身につける時間も必要です。
担当者を決めて、試行錯誤しながら進める必要もあります。
その間、本来の業務に使える時間は減ってしまいます。
これが数千万円の外注費であれば、自分たちで何とかしようと考えるかもしれません。
でも、月額数万円から十数万円で専用システムを利用できるのであれば、外注した方が合理的だという判断も十分にあり得ます。
つまり、私たちは単にシステムを作っているだけではなく、お客様が新しい技術を理解し、活用するための時間や手間を引き受けているのかもしれません。
インターネットが普及しても、情報格差はなくならなかった
そもそも、情報格差というものは、AIが登場する前から存在していました。
インターネットが普及したことで、誰でも世界中の情報にアクセスできるようになりました。
昔であれば、都会に行かなければ手に入らなかった情報も、今では地方に住んでいても簡単に調べられます。
それでも、情報格差はなくなりませんでした。
私は青森県の出身ですが、東京と地方では、情報の流れ方や、新しいものに触れる機会に違いがあると感じてきました。
インターネットには同じようにつながっているのに、です。
これは地域だけの話ではありません。
所属しているコミュニティによっても違います。
業界によっても違います。
日常的に接している人たちが何を知っているか、どんな話をしているかによって、自然と入ってくる情報が変わります。
IT業界の中で当たり前になっていることが、ほかの業界ではまったく知られていないこともあります。
逆に、ほかの業界では常識になっていることを、私たちIT業界の人間が知らないこともたくさんあるでしょう。
情報はインターネット上に存在している。
でも、そこにたどり着けるかどうかは別の話です。
情報にアクセスできることと、その情報の存在に気づき、理解し、使いこなせることは違う。
この違いは、AIが普及しても簡単にはなくならないのではないでしょうか。
AIが情報格差をなくすのか、それとも新しい格差を生むのか
AIは、情報格差を縮める非常に強力な技術だと思います。
専門知識がなくても質問できますし、難しいことをわかりやすく説明してもらえます。
プログラミングができなくても、AIにお願いすればアプリケーションを作ることさえできます。
これまで専門家しかできなかったことが、誰にでもできるようになりつつあります。
ただ、その一方で、AIをどこまで活用しているかによって、新しい格差も生まれています。
AIを検索エンジンの代わりとして使っている人。
文章の作成や要約に使っている人。
業務を自動化している人。
そして、AIを使ってシステムそのものを開発している人。
同じAIという技術を使っていても、できることには大きな差があります。
そして、技術は今も急速に進化しています。
今日、最先端だった使い方が、数ヶ月後には当たり前になっているかもしれません。
そう考えると、すべての人が常に最新の技術を理解し、使いこなすというのは、現実的には難しい気がします。
新しい技術が生まれれば、それを先に理解して使う人が現れる。
その人たちが、まだ知らない人たちに技術やノウハウを届ける。
そして、また次の新しい技術が生まれる。
情報格差は、形を変えながら、これからも生まれ続けるのかもしれません。
だとすれば、その格差を埋める仕事にも、引き続き価値があるのではないでしょうか。
5年後、10年後、自分たちの仕事はどうなっているのだろう
とはいえ、私はまだ、この答えに完全には納得できていません。
今は、AIを使ってシステムを開発できることに価値があります。
でも、5年後はどうでしょうか。
10年後はどうでしょうか。
AIがもっと進化して、お客様が自分の業務を説明するだけで、必要なシステムが自動的に完成するようになったら。
セキュリティも、テストも、運用も、すべてAIが対応できるようになったら。
そのとき、私たちのようなシステム開発会社は、何を提供すればいいのでしょうか。
お客様の業務を理解する力でしょうか。
課題を整理する力でしょうか。
新しい技術を見つけ、活用する力でしょうか。
それとも、今はまだ想像できない、まったく別の価値なのでしょうか。
正直、よくわかりません。
ただ、一つだけ確かなことがあります。
今、目の前のお客様は、私たちのサービスをとても喜んでくださっています。
今まで高くて諦めていたシステムが、手の届く価格で利用できる。
今まで何ヶ月も待たなければならなかったものが、短期間で使えるようになる。
それによって、お客様の仕事が便利になる。
そして、その姿を見て、私自身も嬉しい。
これは、今この瞬間に存在している価値なのだと思います。
将来、その価値がなくなるかもしれない。
あるいは、まったく別の形に変わっていくかもしれない。
でも、それはそのときに考えればいいのかもしれません。
まとめ：情報格差はなくならない。でも、その先はまだわからない
AIによって、これまで専門家しかできなかったことが、誰にでもできるようになってきました。
それでも、誰もが同じように技術を活用できているわけではありません。
情報を知っていること。
その意味を理解していること。
実際に使いこなせること。
そこには、それぞれ大きな隔たりがあります。
そして、その隔たりを埋めることには、今も確かに価値があります。
私たちが提供しているサービスも、そうした価値の一つなのかもしれません。
ただ、AIの進化がこのまま続けば、その価値もまた変わっていくのでしょう。
情報格差を埋める仕事は、これからも存在し続けるのか。
それとも、AIがその役割さえ担うようになるのか。
私には、まだわかりません。
お客様に喜んでもらえることが本当に嬉しくて、最近は仕事がとても楽しい。
でも、それと同時に、自分自身の価値がどこにあるのか、ずっと考えています。
そんなことをモヤモヤと考えながら、5年後、10年後のAIがどうなっているのかを想像しながら、今日も仕事をしています。